Saimme maanantaiaamuna uutisen Lihastautiliiton kunniapuheenjohtajan Jukka Sariolan menehtymisestä sairauskohtaukseen pyhäinpäivänä. Tieto on sekä yllättävä että pysäyttävä.

Jukka Sariola oli vuosikymmenien ajan mukana Lihastautiliiton toiminnassa: Vaasan läänin lihastautiyhdistyksen hallituksen jäsen hänestä tuli vuonna 1987, ja työ Lihastautiliiton hallituksen varajäsenenä alkoi 1993. Hallituksen varsinaiseksi jäseneksi Jukka nousi heti vuonna 1994, ja ensimmäistä kertaa puheenjohtajaksi vuonna 2001. Ura varapuheenjohtajana ja puheenjohtajana jatkui aina vuoteen 2014 saakka. Liiton kunniapuheenjohtajuus Jukalle myönnettiin vuonna 2016.

Lihastautiliiton lisäksi Jukka Sariolan ura vammaisvaikuttamisen kentällä on poikkeuksellisen laaja. Hän on toiminut mm. valtakunnallisen sosiaali- ja terveysalan eettisen neuvottelukunnan ETENEn sekä Vammaisten henkilöiden oikeuksien neuvottelukunta VANEn jäsenenä, Valtakunnallisessa vammaisneuvostossa sekä monissa Harvinaiset sairaudet -työryhmissä ja Hengityshalvauspotilaiden hoidon valtakunnallisen asiantuntijatyöryhmän jäsenenä.

Hengityslaitteen varassa elävien henkilöiden asiat olivat Jukalle tärkeitä, ja näkyivät sekä vaikuttamistyössä että Hengitystuki ry:n toiminnassa. Hengityslaitteen käyttäjän arki ja henkilökohtaisen avun merkitys vaikeavammaisen ihmisen elämään näkyi myös Sariolan viimeiseksi jääneessä kirjassa Konehengittäjä ja assistentti. Kaikkiaan Jukka Sariola kirjoitti elämänsä aikana neljä kirjaa.

Sariola toimi aktiivisesti myös kirkon piirissä, ja teki siellä näkyvää työtä saavutettavuuden eteen. Pitkäaikainen työ Kirkon saavutettavuuden ja vammaisuuden neuvottelukunnan puheenjohtajana toi Sariolalle Kirkkohallituksen myöntämän Pro Diaconia -mitalin vuonna 2023.

Jukka Sariola juhlisti alkuvuonna 60-vuotissyntymäpäivään Kohti yhdenvertaista yhteiskuntaa – vammaiset henkilöt hyvinvointivaltiossamme -juhlaseminaarilla. Tilaisuuden aluksi Sariolalle luovutettiin vuonna 2023 myönnetty Suomen Leijonan ansioristi tunnustuksena vaikuttamistyöstä. Kunnianosoitusta Jukalle olivat yhdessä hakeneet Hengitystuki ry, Heta-liitto ja Lihastautiliitto.

Lämmin osanotto Jukan perheelle, läheisille ja ystäville. Me Lihastautiliitossa jäämme kaipaamaan ja muistelemaan Jukan elämäntyötä, laajaa ymmärrystä ja periksiantamatonta, mutta diplomaattista tapaa vaikuttaa. Jukan poismeno jättää vammaisvaikuttamisen kentälle ison aukon, mutta elämäntyö jatkuu muiden kantamana edelleen.

Artikkelin kuva on otettu Lihastautiliiton keskustoimistolla kesällä 2016, Jukka Sariolan kunniapuheenjohtajuuden myöntämisen yhteydessä.