Dystrofiat muodostavat lukumäärältään suurimpia lihasperäisiä tautiryhmiä. Niiden perussyynä on virhemuutos lihasten toimintaa säätelevissä geeneissä. Jotkut lihasdystrofiat puhkeavat lapsuusiässä, toiset vasta murrosiässä, jotkut yli 20-vuotiailla tai jopa keski-iässä. Tunnetuin lasten lihasdystrofia lienee pääosin poikalapsilla esiintyvä Duchennen lihasdystrofia. Suomessa on n. 150 Duchennen dystrofiaa (DMD) sairastavaa poikaa. Aikuisten yleisimpiä lihasdystrofioita Suomessa ovat dystrofia myotonica ja tibiaalinen dystrofia. Sairastuneita on kummassakin ryhmässä useita satoja.
